El parche se compone de diminutas microagujas que se disuelven sin dolor en la piel. Hasta ahora, los estudios han demostrado que es seguro de usar, y puede ofrecer una respuesta inmune en algunos casos más fuerte que una vacuna suministrada a través de la inyección.
El parche fue diseñado por un equipo a cargo de Shinsaku Nakagawa en la Universidad de Osaka en Japón. Este diseño podría frenar la propagación de enfermedades en los países en desarrollo donde tener acceso a médicos y enfermeras es más complicado. Es indoloro y muy fácil para que lo use gente no entrenada, por lo que podría provocar un cambio importante en la forma en que administran las vacunas a nivel mundial.
Durante años, los científicos han estado desarrollando micro agujas hechas de polímeros y metales, pero estas agujas tienen la tendencia a romperse en la piel y dejar fragmentos atrás. Así Nakagawa y su equipo tomaron un enfoque diferente y crearon pequeñas agujas con ácido hialurónico una sustancia que se produce naturalmente en nuestro cuerpo para amortiguar nuestras articulaciones. Y la idea dio como resultado microagujas solubles en un parche que una vez aplicado, al instante las agujas empiezan a disolverse en el torrente sanguíneo, llevando con ellos la vacuna o fármaco deseado.
Para probar la eficacia de su nuevo parche, el equipo tomó un grupo de 40 voluntarios adultos de sexo masculino, y les vacunó contra tres cepas de gripe diferentes. La mitad recibió las vacunas a través de la aguja, y la otra mitad a través del nuevo parche soluble. Los participantes no experimentaron reacciones adversas como resultado de las vacunas, y el seguimiento de los análisis de sangre reveló que las microagujas les había proporcionado una respuesta inmune más fuerte a una de las cepas de la gripe que la inyección.
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