Con una edad estimada de 123 años, Henry es el cocodrilo más longevo del mundo y ha vivido una vida extraordinaria. Este majestuoso reptil, que reside en el Centro de Conservación Crocworld en Sudáfrica, no solo ha alcanzado un tamaño imponente, sino que también ha engendrado miles de crías a lo largo de su vida.
Henry el cocodrilo más longevo del mundo
Henry es un cocodrilo del Nilo, una especie que habita en gran parte de África. Actualmente mide más de 5 metros de longitud y pesa alrededor de 700 kilogramos, muy por encima del tamaño promedio de su especie. Aunque se estima que nació alrededor de 1900 en el delta del Okavango en Botswana, llegó a Crocworld en 1985, donde ha dejado una descendencia considerable.
Desde su llegada al centro de conservación, Henry se ha apareado con al menos seis hembras, lo que ha dado lugar a más de 10.000 crías en las últimas cuatro décadas. Este asombroso número refleja su robusta longevidad y vitalidad.
El cumpleaños de Henry se celebra el 16 de diciembre, y en 2024 alcanzará los 124 años. Sin embargo, debido a su origen en la naturaleza, la fecha exacta del nacimiento del cocodrilo sigue siendo incierta.
Una de las historias más populares sobre Henry sugiere que fue capturado en 1903 por un cazador de elefantes llamado Sir Henry, quien le dio su nombre. Sin embargo, esta historia se contradice con la versión oficial de Crocworld, que indica que Henry pasó la mayor parte de su vida en libertad en el delta del Okavango.
Independientemente de la versión correcta, Henry ha llegado a ser una verdadera leyenda, coexistiendo en su hábitat actual con otro cocodrilo de avanzada edad llamado Colgate, de 90 años.
Longevidad de los Cocodrilos
Los cocodrilos en cautiverio pueden vivir hasta 100 años, y algunos científicos creen que pueden tener lo que se llama «senescencia insignificante». Esto significa que, en teoría, no muestran signos de envejecimiento biológico y solo mueren por causas externas, como el hambre, los accidentes o las enfermedades.
Aunque sería erróneo afirmar que los cocodrilos son inmortales, su longevidad es sorprendente. Investigaciones recientes sugieren que su robustez puede estar relacionada con los microorganismos que habitan en sus intestinos, los cuales podrían contribuir a su resistencia y vida prolongada.
Un estudio postula que el microbioma intestinal del cocodrilo podría producir sustancias que fortalecen su longevidad. Aunque aún se investiga este fenómeno, Henry sigue siendo un testimonio vivo de la increíble longevidad de los cocodrilos.
Henry, el cocodrilo más antiguo del mundo, no solo es una maravilla natural por su longevidad, sino también por su imponente tamaño y su éxito reproductivo. A medida que se acerca a los 124 años, su historia y la de otros cocodrilos longevos desafían nuestra comprensión de la biología y la edad en el reino animal.
Referencia:
- Crocworld/Friends of Henry can rest assured this crocodile is still rocking at Crocworld!. Link.
