Investigadores en Nueva Zelanda han descubierto los restos fosilizados de una nueva especie del pequeño pingüino extinto. La nueva especie de pingüino fue descubierta después de que los científicos examinarán dos cráneos de pingüinos.

Uno pertenecía a un adulto y el otro a un miembro juvenil de la especie recién identificada. La especie extinta está relacionada con los pequeños pingüinos que viven hoy en Australia, Tasmania y Nueva Zelanda. Los científicos han llamado a la especie extinta recién descubierta pequeño pingüino de Wilson.

Este descubrimiento ha dado a los científicos una idea de la evolución de los pequeños pingüinos vivos en la actualidad. Los científicos ahora creen que los pequeños pingüinos se originaron en Nueva Zelanda hace millones de años.

El descubrimiento de los pequeños pingüinos de Wilson también puede ofrecer a los científicos una forma de investigar cómo el cambio climático puede afectar a los pequeños pingüinos de hoy. Los científicos creen que mirar los esqueletos de animales del pasado puede ofrecer una forma de proyectar cómo las tendencias actuales del calentamiento global afectarán a los animales de hoy. Esto se debe a que estos animales vivían en épocas en que las temperaturas eran mucho más cálidas,

Aunque los pequeños pingüinos de hoy en día no son una especie de preocupación, están sintiendo el impacto del cambio climático como muchas otras criaturas. Los bañistas del norte de Nueva Zelanda encontraron los cuerpos de cientos de pequeños pingüinos azules el año pasado.

Después de examinar estos pingüinos muertos, los funcionarios descubrieron que las aves tenían bajo peso. Esto probablemente contribuyó a sus muertes. Los funcionarios creían que podrían haberse muerto de hambre o de hipotermia debido a su bajo peso corporal.

En última instancia, el descubrimiento del pequeño pingüino de Wilson puede ayudar a los científicos a determinar no solo lo que les sucedió a las especies en el pasado, sino también lo que podría sucederles a las especies actuales en el futuro.

Si bien los pequeños pingüinos no están actualmente amenazados, muchas especies de pingüinos se enfrentan al peligro debido al cambio climático.